A água é o principal constituinte do organismo e é essencial para a vida. Como diz um antigo provérbio «um Homem pode viver 3 semanas sem comer, 3 dias sem beber e apenas 3 minutos sem ar».
Num ser humano adulto o total de água corporal é de 52 a 66% do peso do corpo, dependendo de vários factores, como da idade, do sexo e da quantidade de gordura corporal. Por exemplo, um homem médio de 70 kg e 45 anos contém cerca de 42 litros (60%) de água no organismo.
Na nova Roda dos Alimentos a água também está representada. Está localizada ao centro uma vez que é essencial para a vida e faz parte de quase todos os alimentos.
As principais funções da água no organismo são:
- Transporte – de nutrientes para as células e de substâncias tóxicas para fora do corpo;
- Excreção – de produtos resultantes do metabolismo. Através dos rins, são libertadas as substâncias estranhas que o corpo não necessita;
- Solvente – como meio onde se dão todas as reacções;
- Regulação da temperatura corporal – quando o corpo está excessivamente quente, aumenta substancialmente a sudorese a fim de libertar calor através da evaporação. Ao suarmos, a água que existe no suor evapora-se à superfície da pele, produzindo abaixamento da temperatura corporal. Não é a transpiração por si que faz arrefecer o indivíduo, mas sim a evaporação da água do suor produzido.
- Participação em reacções enzimáticas – facilita a digestão, por exemplo.
Recomendações hídricas
As necessidades de água variam ao longo do dia, em função de vários factores como a alimentação, a actividade física e a temperatura ambiente.
- Quando aumenta a temperatura ambiente aumenta a transpiração, ou seja, há um aumento da perda de água pela pele.
- A actividade física faz aumentar a temperatura corporal e consequentemente haverá aumento da evaporação de água do suor à superfície da pele, tal como aumento da perda de água pela respiração.
- Quando a alimentação é rica em sal e substâncias tóxicas, há maior necessidade de água para que estas sejam eliminadas.
